Черный чай имеет максимальную степень ферментации и его процесс приготовления может растягиваться на годы. Наиболее известный сорт черного чая – «Пуэр», ценность которого увеличивается пропорционально его возрасту, а вкус становится более насыщенным.

Пуэр родился в провинции Юнань, а названием обязан городу Пуэр, в который крестьяне свозили сырье для продажи. Сейчас чай пуэр также производится в провинциях Сычуань, Хуннань и Гуандун. Сырьем для пуэра служат листья чайных деревьев, что отличает его от других сортов чая, для которых сырье добывается с молодых чайных кустов.

Изначально готовили только зеленый чай пуэр, который запрессовывали в лепешки, заворачивали в пергамент и помещали на хранение. Позже появился и прессованный выдержанный улун.

Ключевой особенностью производства черного пуэра является длительное томление сырья. При производстве черного чая чайный лист скручивается или сминается, после чего сырье сушится на солнце или поджаривается в котлах, тем самым удаляя влагу. После чего сырье помещается на свежем воздухе и опрыскивается чистой колодезной водой, разравнивается и ферментируется. Раз в месяц сырье ворошат, снова просушивают на солнце, просеивают и прессуют. Таким образом качество готового напитка полностью зависит от погодных условий.

Готовы чай пуэр приобретает глянцевый и бурый цвет листа. Цена качественного «Пуэра» растет с возрастом чая. В последние годы заметен настоящий бум пуэров. Это объясняется просто: с возрастом пуэр не теряет своих вкусовых качеств а наоборот, только улучшивает их. Также с возрастом растет и его цена, что позволяет неплохо на этом заработать. Многие китайцы вкладывают свои сбережения в пуэр так-же, как европейца вкладывают деньги в акции.